— Но что это за глаз? Как им пользоваться⁈ — всплеснул я руками от негодования.

— А ты разве ещё не разобрался с этим? — удивилась она.

— Я могу видеть имена и силу окружающих.

— Ясно, — задумалась демонесса. — Значит, пока ты смог раскрыть лишь треть его силы. Что ж, так и быть: если ты пройдёшь испытание и сможешь попасть в нашу академию, я расскажу тебе про остальные способности этого глаза и объясню как ими пользоваться. А сейчас мне пора бежать. Похоже меня уже ищут. Так что, пока. И смотри, не умри на испытание!

С этими словами она убежала, оставив меня в полном недоумении.

Получается, я не ошибся и этот глаз скрывает в себе ещё какие-то силы. Что ж, теперь у меня появилось ещё больше причин попасть в эту академию.

Погрузившись в размышления, я даже не заметил, что Ярослав всё это время пристально смотрит на меня.

— Ну и что это было? — наконец спросил он.

— Ты о чём? — я удивлённо уставился на него. — Если про Марилин, то ты сам всё слышал.

— Да, слышал. Но я не про неё. Что ещё за глаз демона? Ты не говорил, что обладаешь чем-то подобным.

Точно, я же не стал никому рассказывать…

— Ну… — замялся я, не зная стоит ли говорить, но всё же решился. — Помнишь в прошлый раз Марилин заехала мне в глаз?

— Ещё бы. Ты же неделю с фингалом ходил.

— В общем, на самом деле в тот момент она засунула мне в глазницу какую-то демоническую штуку. Что это такое я так и не понял. Но после стал видеть имена, титулы и способности всех людей, и даже некоторых животных.

— Вот оно как⁈ А чего не рассказывал про это?

— А что тут рассказать. Я даже не понимаю, как это работает. Иногда он начинает сильно болеть, или посылает мне какие-то видения. А главное, я чувствую, что в нём скрыто что-то ещё. Но что именно не знаю. Потому-то я и хотел попасть в Огненные земли, чтобы понять, что с его помощью можно делать и как им пользоваться.

— Везёт тебе! Получить такой дар от демонов, это невероятная удача.

— Да уж… Если научиться им пользоваться.

— Что ж, значит мы должны постараться ещё больше, обязательно пройти то испытание и попасть в эту академию. Может, я тоже встречу там красотку суккуба, которая мне что-нибудь подарит, — мечтательно улыбнулся кузен.

— А как же Вероника? — с иронией поинтересовался я.

— Да я же про глаз, — он развёл руками, мол, а ты о чём подумал?

— Ну да, так я и поверил, — усмехнулся я. — Ладно, давай спать. Чувствую завтра нас ждёт важный день.

На следующее утро к нам пришла та же делегация полудемонов, что встречала нас в первый день.

— Директор Диегисто Миристимо Алукарис, просил передать, что всё готово и он ждёт вас в стенах нашей академии, — официально объявил главный полудемон по имени Фралистосис Гирдамон. — А потому, прошу следовать за нами. Мы проводим вас.

— Только учтите, — добавил второй, — наша академия совсем маленькая, так что не стоит рассчитывать на что-то грандиозное. Ученики живут очень скромно и не привыкли к присутствию чужаков. Так что прошу ни с кем не общаться и ни к кому не приставать с расспросами.

— Делать нам больше нечего, кроме как приставать к другим ученикам, — прошептал Ярослав.

— Если вам что-то понадобится, можете спрашивать у нас, — продолжил полудемон, проигнорировав слова Юсупова.

— Если, конечно, сможете пройти испытание, — более тихо добавил другой полудемон, с пренебрежением взглянув на нас.

— Можете не сомневаться, мы его точно пройдём, — парировал Ярослав, демонстративно задрав нос.

Похоже, этот полудемон ему не понравился. Впрочем, это явно было взаимно.

В итоге, оба обменялись недовольными взглядами.

— Ах да, вот ещё что, — после небольшой паузы добавил Фралистосис Гирдамон, — всё, что происходит в стенах академии, считается совершенно секретным. А потому, большая просьба, по возвращению на свой материк не рассказывайте никому о том, что там увидите.

— Возможно, Вы забыли, но мы прибыли сюда, чтобы наладить связи между нашими академиями и обменяться опытом, а не распространять какие-либо слухи, — спокойно произнесла Анни.

— Что ж, пойдёмте, — даже не взглянув на неё, произнёс Фралистосис и вышел на улицу.

Пока мы шли, на нас ещё больше глазели все встречные демоны, будто мы какие-то преступники, которых ведут на эшафот. Косые взгляды, гневные перешёптывания, недовольное кряхтение — всё это сопровождало нас на протяжении всего пути. Благо хоть камнями не кидались.

— Я и подумать не могла, что людей здесь настолько ненавидят, — прошептала Вероника.

— Ничего удивительного, — пожала печами Анни. — Ведь на нашем материке демонов тоже недолюбливают. Думаю, если по какому-нибудь городу в королевстве пройдёт группа демонов, реакция окружающих будет точно такая же.

— Но ведь война уже давно закончилась. Почему наши народы не могут жить мирно? — продолжила Ягодинцева.

— Просто некоторые люди до сих пор читают демонов низшей расой. Ведь много лет, даже после окончания войны, они отлавливали демонов и продавали как рабов. И хоть сейчас это запрещено, говорят, некоторые знатные семьи до сих пор держат у себя рабов-демонов.

— То же самое и со зверолюдьми, — добавила Анни.

— Прости, — опустила глаза Вероника.

— Тебе не за что извиняться, ведь ты тут не причём. Вряд ли твой род держит у себя рабов демонов или зверолюдей.

Ягодинцева промолчала, печально опустив глаза.

— Мы пришли, — объявил Гирдамон, остановившись у огромного рва, заполненного раскалённой лавой.

С другой стороны рва располагалась высокая кирпичная стена, за которой виднелись шпили множества башен. И хоть мы уже не раз ходили мимо этого места, но ни разу не замечали ни этой стены, ни рва. Похоже всё это место, как и академия Рубирион было окружено мощным магическим барьером, и сейчас мы вошли в него.

Опустили мост, и мы перешли к воротам где нас уже ожидал директор Алукарис.

— Добро пожаловать в демоническую академию — Верлихвост, — гордо объявил он, помпезно раскинув руки. — Прежде чем вы зайдёте за эти ворота, хочу вас кое о чём предупредить: в нашей академии в первую очередь ценится сила духа. Если вы слабы телом и душой, то вам никогда не завоевать демонического расположения, а без него вы для них останетесь не более чем пустым местом. Однако, мы и правда хотели бы обменяться с вами опытом обучения студентов. И возможно даже в будущем сможем обмениваться студентами. Но всё это возможно только в случае если сегодня вы сможете доказать, что люди достойны нашего внимания.

— Постараемся не подвести Ваших ожиданий, — уверенно кивнул я.

Мне уже не терпелось попасть внутрь и поскорее начать это испытание.

— Что ж, тогда прошу, заходите.

Директор развёл руками и огромные ворота позади него распахнулись. Нашему взору предстала гигантская площадь, за которой возвышался неимоверных размеров здание, похожее на средневековый замок с привидениями. Множество острых крыш напоминали пики, готовые пронзить сами небеса. А на готических балкончиках восседали жутковатые скульптуры гарпий, будто охранники, следящие за всеми, кто заходит в ворота.

— И это они называют скромным? Да их академия в разы больше Рубириона! — восторженно произнёс Ярослав.

— И в разы более пугающая, — добавила Вероника, взяв того за руку. — Вон, чего только эти гарпии стоят, они будто живые, того гладишь, спрыгнут со своих насестов и набросятся на нас.

— Да ладно тебе, — улыбнувшись, подбодрил её Ярослав. — Это ведь всего лишь статуи. Чего их бояться.

Но не успел он договорить, как статуи и правда начали оживать одна за другой. Расправив свои гигантские кожаные крылья, они поднялись, а затем дружно бросились на нас.

— Берегитесь! — закричала Виктория и, выхватив меч, загородила меня, встав в боевую стойку.

Анни так же достала клинки, а Ярослав, прикрыв Веронику, выхватил свою волшебную палочку. Только я не спешил принимать боевую стойку.