— Вы сказали, что они живы? Значит, пламя не спалило их?

— Нет, — мотнула головой Черницова. — Все они отделались лишь лёгкими ожогами. Хотя за их предательство, они должны были заплатить жизнью. И если Вы прикажет, я готова лично покарать их!

— Не стоит. Как доберёмся в Огненные земли, сдадим их в ближайший участок. Пусть ими занимается полиция.

— Как скажете, — кивнула леди Виктория.

— А чем ты планируешь заниматься, когда мы окажемся на Огненном материке? — поинтересовалась Вероника.

— Пожалуй, нужно поискать какого-нибудь учителя, кто сможет обучить меня контролировать это пламя. Вот только я не представляю где его искать. И согласится ли кто-нибудь из демонов обучать человека.

— У меня есть один такой на примете, — вступила в разговор Ирелия. — Это мой старый приятель рогатый демон Дорао. Он отличный учитель огня и владеет множеством огненных техник. Так что точно сможет обучить такого новичка как ты. Правда, я уже давно не была в Огненных землях, так что понятия не имею, где его искать. Так что с этим вряд ли смогу вам помочь. Но могу провести вас к его бывшему дому.

— Это было бы замечательно, — улыбнулся я.

— Тогда договорились, — протянула мне руку гарпия. — Только потом не забудьте снова угостить меня.

— Так и быть, если найдёшь мне хорошего учителя, обещаю, как следует отблагодарить тебя.

— Отлично! — широко улыбнулась Ирелия, явно предвкушая угощение. А затем добавила: — Ах да, вот ещё что: учитель он конечно хороший, вот только учеников он всегда отбирал себе сам. Так что, чтобы начать у него учиться, придётся сперва добиться его расположения.

— Да ты просто издеваешься! — возмутилась Виктория.

— Ничего подобного. Говорю же, это лучший учитель магии во всех Огненных землях. И никого лучше вам точно не найти.

— Спасибо, — улыбнулся я. — Я обязательно заполучу его расположение. Но сперва нам нужно попасть на материк. Но как нам теперь это сделать? Если капитан и большая часть команды схвачены, кто тогда будет управлять кораблём? К тому же, вы сказали, что они увели его с нужного маршрута.

— Насчёт этого не переживай, — похлопал меня по плечу Ярослав. — Здесь нашлось много тех, кто разбирается в управлении такими кораблями. К тому же многие пассажиры довольно часто плавают по этому пути, так что хорошо знают маршрут. Так что нам уже удалось вернуть корабль на правильный курс и уже завтра мы прибудем в порт в Огненных землях.

— А им точно можно доверять? Вдруг среди них тоже есть предатели, кто попытается заманить нас в ловушку.

— Это исключено, — уверенно заявила леди Виктория. — Я лично проверила каждого из них. К тому же Ваш фамильяр подтвердил, что мы движемся правильно.

Я взглянул на Ирелию, и та в ответ одобрительно кивнула.

— Ни о чём не переживай, и просто отдохни, — улыбнулся кузен. — Завтра уже будем налаживать новые связи.

К этому моменту я и правда почувствовал слабость. Похоже, то пламя расходовало больше маны, чем я думал, и она ещё не полностью восстановилась. А знакомиться с демонами лучше идти во всеоружии. Так что я не стал спорить, и лёг спать. На следующий день, когда проснулся, мы и правда причалили в порту Огненных земель.

Едва я ступил на землю, как сразу понял, почему эти земли получили такое название. Почва под ногами оказалась просто раскалённой, будто стоишь на огромной нагретой сковороде. Кроме того, по всему городу протекали красные бурлящие ручьи лавы, а в небо на горизонте то и дело выбрасывались клубы пепла и огненные фонтаны магмы, больше походящие на яркие фейерверки.

Впрочем, местные вообще никак на это не реагировали. Похоже, подобные явления здесь считались обыденностью. Так что я тоже старался никак не реагировать. Хотя, при каждом таком извержении сердце уходило в пятки.

Помимо земли, воздух здесь тоже оказался горячим, будто находишься в бане. А небо имело красновато-жёлтый оттенок. Не сказал бы, что хотел жить в таких условиях. Впрочем, чувствовал я себя в разы лучше, чем мои друзья, которые за те несколько минут, что мы здесь провели уже успели изрядно вспотеть, и выглядели так, будто их окатило водой.

— Неужели тебе не жарко? — поинтересовался Ярослав, стирая капли пота со лба.

— Жарко, конечно, — кивнул я.

— Тогда почему ты сухой?

Я пожал плечами. Ответ на этот вопрос я не знал, хотя, кое-какие догадки имелись. С момента как я сошёл с корабля, во мне вновь начало бушевать то вчерашнее пламя. Правда, наружу в этот раз оно не вырывалось.

В порту нас встретила небольшая делегация полудемонов. Оказывается, директор Бойл связался с местной академией и сообщил им, что к ним направляется наследник рода Романовских со свитой, с целью наладить отношения между нашими учебными заведениями. А так как фамилия моего отца здесь всё ещё была на слуху, да и директор местной академии оказался старым знакомым Артура, то он не смог ему отказать и согласился помочь нам в любых вопросах. Вот и прислал нам на встречу своих людей.

Внешне поудемоны напоминали людей, только были крупнее, и на голове у всех красовалось по паре рогов, а ноги заканчивались копытами. Впрочем, я старался не пялится на них, решив, что это могут счесть плохим тоном.

Поприветствовав, они проводили нас в таверну и даже угостили местной едой. Однако, на этом дружелюбие заканчилось. Какие бы отношения не были между директорами, и что бы тут ни говорили про моего отца, остальные демоны относились к нам явно с настороженностью и не особо стремились общаться.

— Похоже, они нам не доверяют, — прошептал Ярослав.

— Хорошо, хоть агрессию не проявляют, — пожал я печами.

В этот момент к нам подошёл сам директор местной академии.

— Добрый день, дорогие гости, — учтиво произнёс он. — Меня зовут Диегисто Миристимо Алукарис, и я — директор местной академии магии. Заранее прошу прощения, но мы не можем разместить вас в нашем общежитии. Видите ли, наша академия совсем маленькая, а потому едва ли вы смогли бы там комфортно разместиться. Но мы сняли для вас несколько номеров в этой гостинице. Надеюсь вас они устроят.

— Благодарим, — уважительно кивнул я. — Не стоит беспокоиться. Нас вполне устраивает такое размещение.

— Вот и отлично, — натянуто улыбнулся тот. — Что ж, тогда простите, но на сегодня я вас оставлю. Меня ждут мои ученики. А вы пока можете посмотреть город. Если хотите, могу приставить к вам одного из моих людей.

— Думаю, это лишнее.

— Как скажете, — кивнул директор и удалился.

В отличие от остальной свиты, он гораздо меньше походил на человека и больше на демона. Его кожа имела красный цвет, рога росли прямо из лба, за спиной виднелись кожаные крылья, а вместо ног был змеиный хвост. Кроме того, глаза были полностью жёлтыми с вытянутым зрачком.

Когда он ушёл, я вызвал Ирелию и попросил проводить нас к дому её учителя. Она улыбнулась и тут же направилась в город.

Однако, спустя пару часов пути мы оказались у полуразрушенного дома, в котором явно уже много лет никто не живёт.

— Хочешь сказать, это его дом? — поинтересовался я, глядя на остатки когда-то каменной стены. — Здесь ведь явно никто не живёт уже много десятилетий, — разозлился я, чувствуя, что гарпия меня обманула.

— А что ты ожидал? Я ведь говорила, что давно здесь не была и не знаю, где он сейчас…

Я почувствовал, как бушующее во мне пламя начало вырываться.

Нужно успокоится.

— Давайте возвращаться, — предложила Анни, глядя на меня. — Скоро уже стемнеет, а вечером здесь может быть небезопасно.

Следующие несколько дней мы так же бессмысленно бродили по городу, привлекая к себе всеобщее внимание и собирая недовольные взгляды. При этом ни на долю, не приблизившись ни к одной нашей цели. Да ещё и в большую часть мест нас просто не пускали.

Миристимо Алукарис вновь посетил нас лишь спустя четыре дня.

— Ну как вам наш город? Всё успели осмотреть? — будто с издёвкой спросил он.