Наследник империи 3

Глава 1

На корабле

Прошло уже несколько дней, как мы покинули академию Рубирион и отправились по поручению директора в Огненные земли — отдельный материк в этом мире, расположенный на месте островов Гренландия и Исландия, и тянущийся практически до самого северного полюса. От Европейского материка он располагался на расстоянии около трёх тысяч километров. Вот только попасть туда, оказалось, можно только по воде.

Демоны, обитающие на том материке, отказались устанавливать у себя телепортационные камни. Их народ хорошо помнил времена, когда люди и демоны враждовали, устраивая бесконечные войны. И хоть сейчас наступили мирные времена, они всё ещё не доверяли людям, так что попасть к ним с человеческих материков через портал было невозможно. А самолётов, как я уже замечал раньше, в этом мире ещё не изобрели, или они специально ими не пользуются, по крайней мере никаких летательных аппаратов в небе я ни разу не видел (если конечно не считать полётов на метле, которыми иногда пользовались воздушные маги, вроде Вероники).

Тем не менее, в Огненных землях производилось множество очень важных и полезных для людей веществ, добыть которые можно было лишь там (собственно из-за этого люди столько лет и пытались отвоевать эти земли). Сейчас же все эти вещества получали с помощью торговли. А потому между материками был проложен надёжный морской путь, и торговые суда то и дело ходили туда за новыми товарами. На одном из таких кораблей расположились и мы.

В общем, нам предстоял долгий путь на север по Атлантическому океану.

Изначально я думал, что нас ждёт путь между ледниками и айсбергами, и приготовился к сильному морозу. Но к моему большому удивлению, чем дальше на север мы двигались, тем жарче становилось.

— Ничего удивительного, — пожал плечами один из членов команды. — Ведь материк Огненные земли состоит из множества действующих вулканов, которые ежедневно то и дело извергаются. В результате, хоть мы и движемся на север, но температура воздуха здесь гораздо теплее, и чем дальше, тем жарче будет.

Но не скажу, что это плохо. На самом деле жару я переношу даже лучше, чем холод. А отправиться в плавание на большом корабле по тёплому океану, это вообще была моя мечта.

Впрочем, наш корабль не был очень большим и комфортным, но меня вполне устраивал и такой вариант. Нас поместили на обычном торговом судне, с небольшими каютами, без какого-либо шика. Кроме нас и команды на борту было ещё несколько торговцев, и для большинства из них это путешествие было уже далеко не первым, да и между собой они явно все были уже знакомы. По вечерам за ужином они любили поболтать о своих приключениях, или начинали обсуждать различные товары. Мы в разговорах особо не участвовали. После случая с Хейгом я не особо доверял людям, да и рассказывать о себе не особо хотел. Но с удовольствием слушал их истории.

Днём я частенько выходил на палубу и просто любовался простором. Сама идея путешествия по Атлантическому океану вызывала у меня восторг.

Жалко удочку не прихватил. Вот бы здесь ещё и порыбачить!

А вот мои друзья не особо разделяли моего оптимизма. Если Ярослав ещё более-менее терпел наше плавание, то у девочек в первый же день началась морская болезнь, так что из каюты они толком не выходили.

Ну и ладно. Вряд ли бы им понравилось смотреть на бескрайние просторы океана, да бесконечное небо… Хотя закаты и рассветы здесь потрясающие! Впрочем, кроме этого больше ничего и не было. За те дни, что мы находимся в плавание, ничего примечательного не происходило. Лишь иногда в небе пролетали небольшие птицы, а в воде мелькали небольшие стайки рыб. И всё. Небо всегда было чистым, а вода гладкой. И я уж подумал, что так будет до самого материка. Но, как известно, океан очень непостоянен. И на четвёртый день, когда до материка оставалось совсем немного, всё резко изменилось.

Небо резко затянуло чёрными грозовыми тучами, а ровная гладь сменилась резкими волнами. Сперва я подумал, что надвигается шторм, но по реакции команды, похоже, это было стандартным явлением в этих местах.

— Держитесь крепче, мы заходим в смешанные воды. Здесь всегда очень бурное течение, но не переживайте, скоро мы пройдём этот участок и всё опять будет как раньше.

Вот оно значит, как? Что ж, похоже, команда хорошо знает своё дело, и явно уже не один раз ходили по этому маршруту.

Но стоило мне так подумать, как в корабль что-то врезалось, да ещё и так сильно, что он накренился на один бок.

— Что происходит? — вновь обратился я к капитану.

Судя по его встревоженному виду, в этот раз ситуация была не штатной.

— Не может быть! — испуганно произнёс он. — Только не они!

— На нас что, кто-то напал? — с недоумением спросил Ярослав, стоявший рядом со мной.

— Можно и так сказать…

— Но вокруг ведь никого нет.

— Мы попали в косяк летающих рыб, — сквозь зубы процедил капитан.

Летающие рыбы не вызывали у меня какого-то страха. По крайней мере, их название не вызывало каких-либо жутких ассоциаций. Но судя по реакции команды, это были вовсе не те рыбы, что я знал по прошлому миру и, похоже, встреча с ними ничего хорошего нам не сулила.

— Что это ещё за летучие рыбы? — поинтересовался кузен.

Похоже, он тоже ничего про них не слышал.

В этот момент корабль снова сильно тряхнуло.

— Простите, но лучше вам уйти в свои каюты и ближайшее время не выходить оттуда.

С этими словами капитан сам рванул в сторону палубы.

— Чёрт, да что же это за рыбы такие? И чем мы им не угодили?

— Летающие рыбы обитают в тёплых водах близ материка Огненные земли, — произнесла подошедшая к нам Анни. А следом за ней шла Вероника.

— Вам уже лучше? Зря вы сейчас покинули каюту. Капитан, наоборот, сказал, что нам лучше пересидеть там.

— Не сказала бы, что в нынешней ситуации каюты являются безопасным местом. Ведь рыбы атакуют как раз в боковые части корабля, где они расположены, — со вздохом добавила Вероника.

— Вы сказали летучие рыбы? — с испугом спросил один из торговцев, выглянувший из своей каюты. — Только не это!

— Да что это за рыбы такие?

— А вы, что, не знаете? — удивился он.

Я с недоумением уставился на него.

— Говорят, если попасть в косяк этих рыб, то живыми вы уже не выберетесь, — пояснил торговец. — Они окружают судно и атакуют его со всех сторон, пока корабль не уходит на дно. Таковы летающие рыбы Огненных земель.

— Значит, нужно помочь разобраться с ними. Иначе эти существа в лёгкую могут потопить наше судно, — серьёзно добавила Анни.

— Да вы сума сошли!

В этот момент мы почувствовали ещё несколько толчков, а судно начало сильно качать. Торговец в панике сжал свою сумку и рванул обратно в каюту.

— Похоже, они и правда решили нас потопить.

— Ну уж нет! — решительно произнёс я.

— Что ты собрался делать? — удивилась Вероника.

— Пришло время ловить рыбу.

Достав волшебные палочки, мы все вместе выбежали на палубу. Но, по правде, такого я никак не ожидал увидеть. Корабль окружила целая стая рыб. Они то и дело выпрыгивали из воды и кружили прямо над мачтами, того гляди готовы их сломать. Другие же пролетали прямо над палубой. Широко разевая свои зубастые пасти, они пытались схватить и утащить под воду членов команды.

Внешне они и правда напоминали летающих рыб, только по размерам оказались в несколько раз больше. А если учесть их агрессивный настрой, казалось, на нас напала стая крылатых акул.

Пока несколько особей атаковала корабль сверху, то и дело выпрыгивая их воды, другие продолжали таранить борта под водой. Команда тем временем безуспешно пыталась отстреливаться от них гарпунами, но казалось этим они только сильнее их злили.

— Зачем вы вышли? Здесь опасно! — закричал, заметив нас, капитан. — Сейчас же возвращайтесь!

— И ждать пока эти твари потопят судно? Ну уж нет!